氨基葡萄糖也被称为氨基葡糖，是葡萄糖的羟基被氨基取代之后，形成的新的化合物，是蛋白质或者脂类糖基化反应中的重要的前体。
氨基葡萄糖衍生物N-乙酰氨基葡萄糖是甲壳素的单体，甲壳素广泛存在于节肢动物的外骨骼以及真菌的细胞壁之中。另一种衍生物N-乙酰基胞壁酸是组成细菌细胞壁的主要成分。氨基葡萄糖是自然界含量最丰富的单糖之一。工业上通常采用水解甲壳类动物外骨骼制取氨基葡萄糖。
天然的D-氨基葡萄糖以6-磷酸酯的形式存在，它是所有氨基糖的生化前体。在氨基己糖合成路径的第一步中，由果糖-6-磷酸和谷氨酰胺合成得到氨基葡萄糖-6-磷酸。合成路径的最终产物是尿苷二磷酸-N-乙酰氨基葡萄糖(UDP-GlcNAc)，它是糖胺多糖、蛋白多糖、脂多糖等的N-乙酰氨基葡萄糖残基供体。
因为氨基葡萄糖是糖胺多糖(粘多糖)的前体，而后者是关节软骨的主要成分，所以氨基葡萄糖常被用于骨关节炎的辅助治疗。补充氨基葡萄糖可能可以帮助重建软骨并治疗关节炎，但是目前医学界对其疗效尚无定论。有实验表明，氨基葡萄糖在减缓病痛方面并不比参照组使用的安慰剂更有效。
通常在服用氨基葡萄糖时，口服的剂量为1500㎎左右，服用氨基葡萄糖是不会产生任何的副作用的。 |
